Agerato - Ageratum houstonianum

• Nome Científico: Ageratum houstonianum
• Sinonímia: Ageratum arsenei, Ageratum hirsutum, Ageratum hirtum, Ageratum latifolium, Ageratum microcarpum, Caelestina microcarpa, Ageratum pinetorum, Alomia microcarpa, Alomia pinetorum, Carelia conyzoides, Coelestina microcarpa, Eupatorium conyzoides
• Nome Popular: Agerato, Celestina, Mentrasto, Erva-de-são-joão, Erva-de-santa-lúcia, Mentraço
• Família: Asteraceae
• Divisão: Angiospermae
• Origem: América Central e México
• Ciclo de Vida: Anual

O agerato é uma planta herbácea, ereta, ramificada, de florescimento vistoso, ideal para a formação de maciços e bordaduras, em diferentes tipos de clima. Seu porte é pequeno, geralmente entre 20 e 30 centímetros de altura. A folhagem é densa, com folhas ovaladas a cordiformes, opostas e de cor verde-brilhante. As inflorescências surgem na primavera e permanecem até o final do outono. Elas são do tipo capítulo, compostas por numerosas flores felpudas, em diferentes tons de azul e lilás, mas que também podem ser róseas ou brancas, de acordo com a variedade.
No paisagismo, o agerato tem lugar na formação de densos maciços ou bordaduras demarcando caminhos e canteiros. Seus tons violáceos harmonizam de forma delicada com a cor rosa e são complementares ao amarelo. Também pode ser plantada em vasos e jardineiras, ornamentando varandas e pátios ensolarados. Exige pouca manutenção e apresenta propriedades medicinais, mas seu uso deve ser moderado e conduzido por médico, pois trata-se de uma planta tóxica ao fígado se consumida em excesso.
Deve ser cultivado sob sol pleno ou meia-sombra, em solo fértil, drenável, enriquecido com matéria orgânica e irrigado regularmente. Não tolera geadas ou encharcamento. Em climas quentes, deve ser conduzido sob meia-sombra, ou ao menos protegido do sol forte do meio-dia. Nos climas mais frios ou amenos, o cultivo deve ser sob sol pleno, para um intenso florescimento. A remoção das flores murchas, assim como a fertilização mensal, estimulam florações sucessivas no agerato. Multiplica-se por sementes postas a germinar no inverno, em ambiente protegido do frio intenso ou geadas.
Medicinal

• Indicações: Cólicas uterinas, tensão pré-menstrual, menopausa, reumatismo, artrose, dores articulares, febre, além de afecções pulmonares, intestinais e urinárias.
• Propriedades: Analgésica, antiespasmódica, antiinflamatória, carminativa, anti-reumática, cicatrizante, diurética, emenagoga, vasodilatadora, estimulante, febrífuga.
• Partes usadas: Folhas e flores, frescas ou desidratadas. Cuidado: Planta tóxica, utilize sob orientação médica.

Modo de Cultivo :

Local ensolarado, solo fértil, com bom teor de matéria orgânica, solto e bem drenado.
Preparação do canteiro com limpeza das ervas daninhas e plantas fenecidas, revolvendo bem.
Adicionar adubo animal de gado ou aves bem curtido, composto orgânico e adubo granulado NPK formulação 4-14-8, cerca de 100 gramas/m². 
As floriculturas comercializam as mudas de agerato em caixas com 15 unidades.
Seu espaçamento de plantio é de 0,20 a 0,40 m, para fazer um maciço.
Ao retirar a muda do saquinho em que veio, é preferível rasgar o plástico para não danificar as raízes.
Abrir a cova do tamanho do torrão, depositar a muda e chegar a terra com as mãos, apertando de leve para fixar.
Depois do canteiro pronto, regar, repetindo todos os dias se não chover.
Após uma semana, tornar a rega mais espaçada, não esquecendo da água para suas plantas principalmente em dias quentes e se o tipo de solo for arenoso.
Se colocar o agerato como bordadura de canteiro, as plantas atrás dele deverão ser mais altas, do tipo arbustivo.
A melhor época de plantio é do meio ao final do inverno.

Propagação do Ageratum:

A propagação do agerato é feita no início do outono, fazendo parte das tarefas da estação.
Colocar terra peneirada comum de canteiro ou mistura em partes iguais de terra e areia em recipiente.
Este poderá ser bandeja plástica comercial, caixotes de madeira forrados com plástico ou velhos baldes e bacias.
Regar com jato fino.
Semear, procurando não amontoar as sementes que são bem pequenas, colocando de 4 a 5 por alvéolo a uma profundidade de 5 mm.
Tapar com plástico e manter a umidade até a emergência, que será por volta de 15 dias.
Quando atingir no mínimo 6 folhinhas poderá transplantar para bandeja de alvéolos grandes ou para saquinhos.
Quem estiver fazendo para comercializar mudas deverá colocar 15 unidades no caixote.
Manter em cultivo protegido até a hora de comercializar ou levar para canteiro, que será no início do florescimento.

Paisagismo:

É uma planta interessante para extensos canteiros formando uma forração, em cultivo unitário de espécie ou ornamentando canteiros de palmeiras ou cicas.
Também em canteiro com plantas de flores brancas, como o jasmim-do-cabo (Gardenia jasminoides) ou azaléias (Rhododendron simsii) fazem belo efeito.
Também pode ser usada em jardineiras ou como complemento de vasos com palmeirinhas e pleomele verde (Pleomele).